Lumbago, sciatique, lombalgie, tassement de vertèbres, disque déplacé, hernie discale, qui n'a pas personnellement entendu évoquer ces différentes maladies que l'on résume généralement par le mal de dos ? 8 Français sur 10 seront concernés au moins une fois dans leur vie.

Quelles sont les causes du mal de dos ?

9 fois sur 10, le mal de dos provient de contraintes mécaniques : port de charges lourdes, mauvaise position assise au bureau ou dans la voiture.
Ces contraintes mécaniques peuvent survenir dans l'enfance et perturber la croissance en déviant la colonne vertébrale.
Le mal de dos est parfois la conséquence d'une maladie : tuberculose, rhumatisme inflammatoire.

Lumbago, sciatique, hernie : est-ce la même chose ?

Le terme médical courant pour le mal de dos est "affection rachidienne" qui englobe une série de pathologies différentes :

Le lumbago se traduit par une douleur vive qui survient à l'occasion d'un faux mouvement ou d'un effort brutal ou effectué trop rapidement. Vous avez mal car un disque intervertébral (coussinet élastique qui fait office d'amortisseur entre les vertèbres) vient de se déplacer ou de se rompre. Les nerfs sont alors comprimés, d'où la douleur. Si cela vous arrive, il faudra une bonne semaine pour que la douleur disparaisse. Le lumbago peut revenir à intervalles réguliers. La sciatique est une affection aussi brutale que le lumbago, mais qui s'accompagne en plus de douleurs dans les jambes. Elle dure plusieurs semaines. Sciatique et lumbago ont des causes médicales souvent identiques. La lombalgie se traduit par une douleur lancinante du dos qui peut durer des mois. Généralement, non seulement les disques sont atteints, mais aussi d'autres éléments de la colonne vertébrale. La lombalgie a souvent pour origine l'arthrose cervicale qui provoque la dégénérescence des disques. Le tassement de vertèbres est la conséquence d'une mauvaise position répétée ou d'une pression très violente sur les cervicales (la mêlée de rugby). Les disques intervertébraux sont écrasés et ne jouent plus leur rôle d'amortisseur. L'hernie discale provient de la déchirure de la partie fibreuse du disque intervertébral. La partie centrale du disque, le nucléus, s'échappe de sa loge et vient faire saillie ou "hernie" dans le canal rachidien.

Que faire si vous avez mal au dos ?

Avant tout n'aggravez pas la situation :

Arrêtez tout effort violent ou activité sportive. Reposez-vous, allongé si nécessaire.

Puis prenez rendez-vous avec votre médecin : lui seul pourra diagnostiquer ce qui vous arrive et vous adresser au professionnel qui saura soulager votre douleur.

Puis après le traitement, prenez quelques précautions :

Evitez de vous baisser avec le dos : fléchissez vos genoux en gardant la colonne vertébrale droite. Si vous devez soulever un objet lourd, surtout allez-y progressivement. Evitez les longs trajets en voiture ou les longues marches. Attention aux activités sportives intensives et brutales pour la colonne vertébrale (jogging notamment) : faites plutôt de la natation. Ne passez pas brutalement du repos à l'effort : échauffez-vous d'abord.