Un élément vital…

Le cholestérol est une graisse, un lipide, nécessaire au bon fonctionnement de notre corps. C’est un des composants de nos cellules et il intervient aussi dans la synthèse de certaines hormones. C’est d’ailleurs notre organisme, principalement le foie, qui produit prés des deux tiers de notre cholestérol. Le dernier tiers provenant de l’alimentation.

…mais dangereux en excès

Quand il est présent en trop grande quantité dans le corps, le cholestérol est à l’origine de la formation de plaques d’athéromes (athérosclérose). Ces plaques de graisses s’accumulent sur la paroi des artères qui se bouchent petit à petit. Selon les artères atteintes, différentes maladies peuvent apparaître ; angor ou infarctus du myocarde pour les coronaires, accident vasculaire cérébral pour les artères du cerveau, artérite oblitérante des membres inférieurs (AOMI) pour les artères des jambes….

Comment savoir si on en a trop ?

Un seul moyen : La prise de sang. En effet, il n’ y a pas de symptômes qui permettent de se rendre compte d’un excès de cholestérol (hypercholestérolémie).
La valeur normale doit être comprise entre 1,5 à 2,5 g/l. Ce chiffre est à modérer en fonction de l’âge et des facteurs de risques cardiovasculaires. Une valeur supérieure à 2 g/l est considérée comme limite chez les personnes de moins de trente ans.

Faire baisser son taux

Bien souvent, limiter les apports alimentaires de cholestérol permet de retrouver un taux normal. Le cholestérol est présent en grande quantité dans les graisses animales et principalement dans les œufs (le jaune), le lait entier et les fromages gras, la charcuterie et les viandes rouges. Il faut donc limiter la consommation de ces aliments. A l’inverse le poisson, les huiles végétales poly-insaturées (huile de colza, de tournesol), les fruits et légumes n’en contiennent pas et possèdent des vertus protectrices.

La pratique régulière d’une activité physique permet de faire baisser le mauvais cholestérol et augment la proportion du bon.

Les médicaments

Ils sont parfois nécessaires en cas d’échec du régime. Il existe deux types de médicaments disponibles. Les statines qui agissent sur la production du cholestérol par le foie et les fibrates qui permettent de diminuer le cholestérol circulant dans le sang.